英国最新的通胀水平显示糖和糖果价格仍然高企（欧洲的命运也一样），食品和饮料制造商正在转向其他原料以保持竞争力。

尽管英国的食品和饮料价格已降至 2021 年 10 月以来的最低水平，但英国的糖和巧克力糖果通胀水平仍然很高。Kantar Worldpanel 报告称，2024 年 5 月食品杂货通胀水平下降至 2.4%，延续了连续 15 个月下降的下降趋势。

截至 2024 年 5 月 12 日的四周内，英国食品和饮料通胀率下降了 0.8%，从 4 月份的 3.2% 降至 5 月中旬的 2.4%。

欧洲呼吁采取行动

虽然牛奶和黄油（讽刺的是，它们是烘焙和甜食行业的标志性原料）的价格下跌速度最快，但数据和洞察咨询公司报告称，糖和巧克力糖果的价格却呈现不同的情况。

在欧洲，这也是一个再常见不过的现实，欧盟报告称， 2023 年糖价将同比上涨 61%。糖果贸易协会 CAOBISCO 描绘了一幅更为黯淡的图景，根据欧盟委员会公布的数据，白糖价格在 2022-2023 年飙升了 80% 以上。

CAOBISCO 指出，糖价持续上涨是糖供应短缺的证据，并呼吁“采取紧急政治行动”。该公司还表示，糖用户“正遭受欧洲糖市场形势的困扰，竞争力日益下降”。

超市竞相降价也是食品饮料产品成本下降和消费者负担能力提高的原因之一。然而，这种定价策略绕过了糖和糖果领域，因为糖果成本反映了农业形势的不景气。

恶劣天气和农作物病虫害是罪魁祸首

虽然通货膨胀率降低可能会为食品和饮料价格的下降带来庆祝的理由，但糖和糖果的情况并非如此，因为价格压力仍然存在。连续的歉收季节和持续的生活成本危机意味着该行业始终存在波动性和不稳定性。由于糖和糖果价格高企，消费者的预算不断紧张，这种负担能力的缺乏可能会对消费者的购买习惯和零售销售产生更深的破坏。

恶劣的天气和疾病困扰着可可行业。GettyImages/Thomas Barwick

具体来说，由于西非可可作物短缺，巧克力面临着更高的通货膨胀。原料供应商 Palsgaard 糖果和工业烘焙应用经理团队负责人 Seyma Özonuk 告诉本刊：“由于恶劣天气和作物病害，科特迪瓦和加纳连续三年收成不佳，这导致可可浆和可可脂的价格暴涨。”

恶劣天气和农作物病虫害导致多次作物减产，其连锁反应是，尽管其他食品和饮料类别的价格有所下降，但巧克力的价格通胀率仍然居高不下。

通货膨胀带来创造力

“可可脂一直是巧克力中最重要的成分，也是最昂贵的成分，”Özonuk 证实道。然而，随着价格上涨，其在糖果中的地位现在可能开始发生变化。

1. 替代原料

有了它，可可替代品的出现可能会让路，避免对企业的利润和消费者的购物预算产生影响。“现在价格已经成倍增长，即使是最小的节省也变得非常重要，”我们被告知。

可可品牌已经看到，企业应对可可价格上涨的方法之一是通过大规模的原料替换， 大量初创企业正在进军创新的可可替代品领域。

高价格也促使传统原料供应商生产可可替代品。

帕斯加德糖果和烘焙业务负责人表示：“制造商正在寻找方法来减少配方中需要使用的量，但要做到这一点，他们需要替代其功能特性。”

另一家原料供应商 Kerry Group 也在开发“经济高效”的可可替代品，并声称不会损害口味和质量。该供应商告诉本刊，这些替代品包括天然调味料、调味料以及可可和巧克力提取物。

随着可可价格上涨成为变革的核心驱动力，生产商也可能抓住消费者对可持续和健康产品日益增长的需求，向大众巧克力受众推广可可替代品。

管理糖果价格上涨影响的另一种方法是添加配料，而不是替换配料。巧克力制造商也在用更多而不是更少的配料来强化其传统的可可配方。

2. 添加成分

“由于可可脂在创造‘正常’流变性方面发挥着重要作用，因此，拥有正确的流动特性就更容易生产出具有美观、光滑质地的高品质产品，”Özonuk 说道。

什么是流变学？

流变学​ 是指食品在特定条件下的流动性、稠度或质地。食品科学家探索食品的行为方式，以了解食品材料的结构和相互作用。他们会关注食品在这些力量的作用下是否会改变或保留其特性。

丹麦乳化剂和稳定剂公司 Palsgaard 认为，在配方中添加乳化剂可以提供一种有效的解决方案，既能保持巧克力的特性，又能降低成本。“乳化剂可用于减少可可脂的使用，同时保持正常的流变性，”我们被告知。

该品牌推出了以向日葵和巧克力为基础的乳化剂产品，声称根据配方，它们最多可将可可脂减少 4%，而不会降低质量。“总节省量将取决于当时可可脂的成本、公司的生产量以及巧克力中的脂肪含量。”

根据糖果产品的不同，乳化剂可以节省大量成本，这些成本体现在超市货架上和消费者的口袋里。“在威化饼涂层等高脂肪应用中，脂肪含量很高，因此可可脂的用量有很大的减少空间。”

虽然有些细分市场比其他细分市场更好，但追求大批量的生产商可能能够最大限度地节省成本。“对于固体巧克力而言，潜在的减量可能要低得多，但节省的成本仍然很可观——尤其是对于销售量大的制造商而言。”

价格会维持高位吗？

尽管食品和饮料行业的通胀水平正在下降，但糖和糖果行业的通胀水平却没有放缓的迹象，更不用说停滞了。对于农民、制造商、零售商和巧克力消费者来说，这将是一个更坏的消息，Özonuk 表示：“有迹象表明，从长远来看，这很可能是巧克力制造商面临的一个问题。”

2024 年 3 月，农业和园艺发展委员会 (AHDB) 报告称，糖果的年通胀率上涨了 14.2%，而巧克力的年通胀率上涨了 9.2%。

AHDB 经济战略主管杰克·沃茨 (Jack Watts) 表示：“食品市场仍然受到过去几年通胀的影响，且明显高于 2019 年的水平。”

瓦茨补充道：“最近几个月的阴雨天气将产生不同的影响，这取决于替代品的进口难易程度、全球市场的状况以及消费者对价格上涨的敏感度。”

2024 年 3 月，农业和园艺发展委员会 (AHDB) 报告称，糖果年通胀率上涨 14.2%，巧克力年通胀率上涨 9.2%。GettyImages/M Stock

尽管英国食品杂货价格通胀率仍比 2012 年至 2021 年价格开始上涨之前的十年平均水平 1.6% 高出 0.8%，但更广泛的食品和饮料通胀率已开始回升至 Kantar 零售和消费者洞察主管 Fraser McKevitt 所称的“更正常的水平”。

“通常，当通胀率达到 3% 左右时，我们就会开始看到消费者行为发生明显变化，当通胀率超过这一水平时，购物者会选择购买更便宜的商品，而当通胀率下降时则相反。

“然而，经过近两年半的价格快速上涨，购物者可能需要更长的时间才能摆脱他们养成的习惯，以帮助他们应对生活成本危机。”

然而，对于糖和糖果来说，这种复苏似乎距离实现还很遥远。